當油和煤的含硫量大體相等時，一般燃油鍋爐的低溫腐蝕比燃煤鍋爐嚴重得多，主要原因有兩個：

1. 燃煤鍋爐，煤中灰分的90%被煙氣帶走，煙氣中生成的硫酸蒸汽被煙氣中的飛灰所吸附，使煙氣中的硫酸蒸氣減少；煤在燃燒時，約有一半硫分殘留在灰分中。而油燃燒時，燃油中的硫含量幾乎全部轉變為SO2，燃油中的灰分很少，煙氣中的飛灰極少，對煙氣中硫酸蒸氣的吸附能力很弱。

2. 燃油中的含氫量較高，約為11%~12%，每噸燃油燃燒能產生約一噸水蒸氣，燃油時煙氣中的水蒸氣分壓較燃煤時高，但褐煤因含水分多例外。

上述兩個原因使得燃油時，煙氣中的硫酸蒸氣濃度較大，當煙氣中沒有硫酸蒸氣，僅僅是水蒸氣分壓形成的所謂熱力學露點是很低的，如表1所示。而當煙氣中有少量的硫酸蒸氣時，煙氣的露點顯著升高。

硫酸的濃度對碳鋼的腐蝕速度影響很大，一般在硫酸濃度為40%~50% 時，腐蝕速度最快。由于燃油時，不但煙氣的露點高，而且在空氣預熱器受熱面上形成的硫酸濃度也較大，所以燃油鍋爐的低溫腐蝕比燃煤鍋爐嚴重。