汽包鍋爐無論容量大小，汽包最少裝有兩只就地水位計。普通玻璃管水位計由于容易損壞，現在很少采用。

由于玻璃板較厚且承壓面積較小，所以，中、低壓鍋爐廣泛采用玻璃板水位計。水位計玻璃板耐高溫堿性爐水侵蝕的性能較差，而且玻璃板一面承受爐水的高溫，另一面是室溫，熱應力較大。特別是在沖洗水位計時，熱應力更大，容易損壞。如果玻璃板不平直或壓緊力不均勻時也容易損壞，所以，玻璃板使用壽命較短，需要經常更換。

后來出現一種石英玻璃管水位計，由于石英玻璃管耐堿性爐水侵蝕和溫度變化的性能較好，強度高，管壁薄，熱應力小，不但壽命長，而且水位計水位較清晰，所以，近年來中、低壓鍋爐采用較多。

高壓和超高壓鍋爐的爐水溫度高，爐水的侵蝕性很大，而且壓力高，玻璃板和石英管無法滿足使用要求，因此，可以采用云母水位計。為了能承受很高的壓力，降低云母片的厚度，以提高水位的清晰程度，只能把云母水位計觀察縫的寬度控制在3~4mm。雖然云母的穩定性較好、使用壽命較長，但云母的透明度較差，而且細小的氧化鐵附著在它的表面，使透明度進一步降低。所以，云母水位計水位的觀察比較困難，通常在云母水位計的背面設置較強的照明，并仔細觀察，才能看清水位。