鍋爐安裝時汽包的溫度為環境溫度，而運行時，通常為汽包壓力下的飽和溫度，兩者相差達200?300℃。汽包是鍋爐中直徑最大、壁最厚和長度較大的承壓部件。由于汽包運行時軸向膨脹量較大,又不能像蛇形管受熱面那樣，利用自身的變形來吸收膨脹，所以，必須考慮運行時汽包的膨脹問題。

汽包通常支承或懸吊在鍋爐鋼架的橫梁上。當汽包采用支承方式時，為了確保汽包沿軸向可以自由膨脹，在汽包支座下設有一列滾柱，稱為單列滾柱支座。如果為了適應汽包上連接管子的膨脹，汽包沿徑向也有位移的可能時，還要增設一列徑向滾柱，稱為雙列滾柱支座。

當汽包采用懸吊結構時，通常在吊環上設有上、下兩個活節。上活節可以滿足汽包徑向位移的需要，而下活節可以滿足汽包軸向自由膨脹的要求。