對于全部利用廢熱而沒有輔助燃燒器的余熱鍋爐，因為不需要空氣助燃，不裝空氣預熱器是很好理解的。

有輔助燃燒器的余熱鍋爐，即使鍋爐的容量較大一般也沒有空氣預熱器。例如，煉廠中采用較多的WGZ65/39型鍋爐就沒有空氣預熱器。因為進入余熱鍋爐的煙氣數量較大,鍋爐的部分甚至大部分蒸汽是由廢熱產生的，輔助燃燒器僅產生一部分蒸汽。因為輔助燃燒器所需要的空氣量較少，而需要冷卻的煙氣數量很大，數量較少的空氣難于有效地回收煙氣中的熱量。如果設置空氣預熱器，不但回收的熱量少，而且所需的傳熱面積很大，其經濟效益必然很差。

余熱鍋爐的輔助燃燒器一般均采用氣體燃料或液體燃料。氣體燃料或液體燃料即使在空氣不預熱的情況下也能保證穩定和良好的燃燒。

省煤器管內的水為強迫流動，其放熱系數很高，而且省煤器內水的流量隨著煙氣量的增多而增加。因此，省煤器可以有效地回收煙氣熱量。這也就是為什么余熱鍋爐一般不裝空氣預熱器，而省煤器的傳熱面積比常規鍋爐大得多的主要原因。